Οι υπουργοί Υγείας της ΕΕ συζητούν τους περιορισμούς στις γεύσεις Ηλεκτρονικά τσιγάρα

Στις 21 Ιουνίου, οι υπουργοί Υγείας και των 27 κρατών μελών της ΕΕ συγκεντρώθηκαν για να συζητήσουν τις προτάσεις που αποσκοπούν στον περιορισμό των αρωμάτων στα ηλεκτρονικά τσιγάρα και σε άλλα προϊόντα νικοτίνης, συμπεριλαμβανομένων των σακουλιών νικοτίνης. Οι αποφάσεις τους θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε αυστηρότερους κανονισμούς που επηρεάζουν εκατομμύρια χρήστες νικοτίνης σε ολόκληρη την Ευρώπη.

Η πρόταση για περιορισμούς γεύσης

Μία από τις εξέχουσες επιτροπές της ΕΕ, η Επιτροπή Απασχόλησης, Κοινωνικής Πολιτικής, Υγείας και Καταναλωτών (EPSCO), εξετάζει τις συστάσεις της Λετονίας και της Δανίας για την καθιέρωση απαγόρευσης των αρωμάτων σε ολόκληρη την ΕΕ και την αντιμετώπιση των ζητημάτων που σχετίζονται με τις διασυνοριακές πωλήσεις. Η πρόταση της Λετονίας έχει λάβει υποστήριξη από πολλές χώρες, όπως η Κύπρος, η Εσθονία, η Ιρλανδία, η Λιθουανία, το Λουξεμβούργο, η Μάλτα, η Πορτογαλία, η Σλοβενία και η Ισπανία. Εν τω μεταξύ, η πρωτοβουλία της Δανίας έχει την υποστήριξη της Εσθονίας, της Φινλανδίας, της Γαλλίας, της Γερμανίας, της Ιρλανδίας, του Λουξεμβούργου, της Μάλτας, των Κάτω Χωρών, της Πολωνίας, της Σλοβενίας και της Ισπανίας.

Εάν οι υπουργοί Υγείας μπορέσουν να καταλήξουν σε συναίνεση υπέρ αυτών των προτάσεων, το επόμενο βήμα θα περιλαμβάνει τη σύνταξη νομοθεσίας από την Επιτροπή της ΕΕ, η οποία στη συνέχεια θα ψηφιστεί από το Συμβούλιο και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Οι εθνικές εκλογές ενδέχεται να επηρεάσουν το επίπεδο υποστήριξης της απαγόρευσης των αρωμάτων σε διάφορες χώρες κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας.

Επί του παρόντος, επτά χώρες της ΕΕ έχουν ήδη εφαρμόσει νόμους που απαγορεύουν τις γεύσεις στα ηλεκτρονικά τσιγάρα: Δανία, Εσθονία, Φινλανδία, Ουγγαρία, Λιθουανία, Κάτω Χώρες και Σλοβενία. Η Ισπανία μόλις ολοκλήρωσε μια δημόσια διαβούλευση σχετικά με τις προτεινόμενες απαγορεύσεις αρωμάτων και η Λετονία προχωρά με τους δικούς της περιορισμούς αρωμάτων. Αξίζει να σημειωθεί ότι καμία ευρωπαϊκή χώρα δεν έχει θεσπίσει νομοθεσία για την πλήρη απαγόρευση των ηλεκτρονικών τσιγάρων.

Υφιστάμενοι κανονισμοί και η ανάγκη για συνεπή πρότυπα

Η ισχύουσα οδηγία για τα προϊόντα καπνού (TPD) διέπει τα πρότυπα νικοτίνης και προϊόντων καπνού εντός της ΕΕ, επιτρέποντας στα επιμέρους κράτη μέλη να θεσπίσουν τους δικούς τους κανονισμούς για τις γεύσεις. Ωστόσο, η πρόταση της Λετονίας υποδηλώνει ότι αυτές οι επιμέρους απαγορεύσεις είναι αναποτελεσματικές λόγω της έλλειψης συνολικής απαγόρευσης των διασυνοριακών εξ αποστάσεως πωλήσεων καπνού και συναφών προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων των ηλεκτρονικών τσιγάρων.

Δεδομένων των συνεχιζόμενων ανισοτήτων μεταξύ των κρατών μελών όσον αφορά τους κανονισμούς για τις γεύσεις και τις διασυνοριακές πωλήσεις ηλεκτρονικών υγρών, υπάρχει σαφής ανάγκη για πιο ενοποιημένους κανονισμούς σε επίπεδο ΕΕ.

Η πρόταση της Δανίας περιγράφει αυστηρότερες απαιτήσεις, υποστηρίζοντας ότι η ΕΕ πρέπει να επιτρέψει στα κράτη μέλη να απαγορεύσουν συγκεκριμένες κατηγορίες προϊόντων νικοτίνης. "Οι πρωτοβουλίες αυτές θα πρέπει να περιλαμβάνουν την απαγόρευση των γεύσεων στα προϊόντα νικοτίνης, τον περιορισμό της περιεκτικότητας σε νικοτίνη και τον περιορισμό ορισμένων προϊόντων, όταν αυτό κρίνεται απαραίτητο. Καλούμε επίσης την Επιτροπή της ΕΕ να ξεκινήσει συζητήσεις σχετικά με τα προϊόντα νικοτίνης και να επανεξετάσει πιθανούς κανονισμούς που θα επιτρέπουν στα κράτη μέλη να απαγορεύουν καθορισμένες κατηγορίες προϊόντων".

Αντίθεση από τους συνήγορους των καταναλωτών

Η ευρωπαϊκή ομάδα καταναλωτών European Tobacco Harm Reduction Advocates (ETHRA) απευθύνθηκε σε όλους τους υπουργούς υγείας της ΕΕ για να εκφράσουν την αντίθεσή τους στις προτάσεις, επισημαίνοντας τις πιθανές συνέπειες της απαγόρευσης των αρωμάτων. "Προτρέπουμε σε προσοχή σε αυτές τις συζητήσεις και επιδιώκουμε την παροχή πραγματικού πλαισίου, καθώς τα προτεινόμενα μέτρα είναι απίθανο να προστατεύσουν αποτελεσματικά τους νέους και μπορεί τελικά να προκαλέσουν περισσότερο κακό παρά καλό. Μια συνολική ή μερική απαγόρευση της παραγωγής και της προσφοράς νέων προϊόντων νικοτίνης δεν θα εξαλείψει την υποκείμενη ζήτηση για νικοτίνη. Όλα τα ασφαλέστερα προϊόντα νικοτίνης διαθέτουν κάποια γεύση (συμπεριλαμβανομένης της γεύσης καπνού), πράγμα που σημαίνει ότι η απαγόρευση της γεύσης λειτουργεί ουσιαστικά ως ουσιαστική απαγόρευση αυτών των προϊόντων".

Η ETHRA έχει προτείνει τέσσερις στρατηγικές για τον μετριασμό της έκθεσης των νέων στα ηλεκτρονικά τσιγάρα και σε άλλα προϊόντα νικοτίνης:

1. Ρυθμιζόμενη νομική αγορά: Δημιουργία νόμιμης και ρυθμιζόμενης αγοράς.
2. Συστήματα επαλήθευσης ηλικίας: Εφαρμογή συστημάτων για την επαλήθευση της ηλικίας των αγοραστών.
3. Έλεγχοι μάρκετινγκ: Ρύθμιση του τρόπου εμπορίας των προϊόντων αυτών.
4. Κανονισμοί περιγραφής γεύσης: Έλεγχος του τρόπου περιγραφής και διαφήμισης των γεύσεων.

Η οργάνωση καλεί τους υπουργούς υγείας της ΕΕ να βασίσουν τις επερχόμενες αναθεωρήσεις της κύριας οδηγίας της ΕΕ για τον καπνό σε "στοιχεία, προσεκτική εξέταση και ουσιαστική διαβούλευση". Τονίζουν ότι αυτές οι οδηγίες θα μπορούσαν να έχουν επιπτώσεις που θα άλλαζαν τη ζωή των Ευρωπαίων πολιτών και είναι ζωτικής σημασίας να μην ξεκινήσουν οι αναθεωρήσεις με προκαθορισμένα αποτελέσματα που βασίζονται σε αδύναμα ή παραπλανητικά στοιχεία.

Συμπέρασμα

Καθώς προχωρούν οι συζητήσεις μεταξύ των υπουργών υγείας της ΕΕ σχετικά με τους περιορισμούς των αρωμάτων για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα, είναι σημαντικό να εξεταστούν οι ευρύτερες συνέπειες για τη δημόσια υγεία και τις ατομικές ελευθερίες. Η επίτευξη ισορροπίας μεταξύ της ρύθμισης και των δικαιωμάτων των καταναλωτών θα είναι ζωτικής σημασίας για τη διαμόρφωση του μελλοντικού τοπίου του ατμίσματος στην Ευρώπη. Τα αποτελέσματα αυτών των συζητήσεων θα μπορούσαν να επηρεάσουν σημαντικά εκατομμύρια χρήστες νικοτίνης σε ολόκληρη την ήπειρο, καθιστώντας τον ενημερωμένο και εποικοδομητικό διάλογο απαραίτητο.