EU's sundhedsministre diskuterer smagsrestriktioner på E-cigaretter

Den 21. juni samledes sundhedsministre fra alle 27 EU-medlemslande for at drøfte forslag om at begrænse smagsvarianter i e-cigaretter og andre nikotinprodukter, herunder nikotin pouches. Deres beslutninger kan resultere i strengere regler, der påvirker millioner af nikotinbrugere i hele Europa.

Forslaget om smagsrestriktioner

Et af de fremtrædende udvalg i EU, Udvalget for Beskæftigelse, Socialpolitik, Sundhed og Forbrugeranliggender (EPSCO), er ved at gennemgå anbefalinger fra Letland og Danmark om at indføre et smagsforbud i hele EU og løse problemer i forbindelse med grænseoverskridende salg. Letlands forslag har fået støtte fra flere lande, herunder Cypern, Estland, Irland, Litauen, Luxembourg, Malta, Portugal, Slovenien og Spanien. I mellemtiden har Danmarks initiativ fået opbakning fra Estland, Finland, Frankrig, Tyskland, Irland, Luxembourg, Malta, Holland, Polen, Slovenien og Spanien.

Hvis sundhedsministrene kan nå til enighed om disse forslag, vil næste skridt være, at EU-Kommissionen udarbejder et lovforslag, som Rådet og Europa-Parlamentet efterfølgende skal stemme om. Nationale valg kan påvirke niveauet af støtte til smagsforbud i forskellige lande i løbet af denne proces.

I øjeblikket har syv EU-lande allerede indført love, der forbyder smag i e-cigaretter: Danmark, Estland, Finland, Ungarn, Litauen, Holland og Slovenien. Spanien har netop afsluttet en offentlig høring om foreslåede smagsforbud, og Letland er på vej med sine egne smagsrestriktioner. Det er værd at bemærke, at ingen europæiske lande har vedtaget lovgivning, der helt forbyder e-cigaretter.

Eksisterende regler og behovet for konsekvente standarder

Det nuværende tobaksproduktdirektiv (TPD) regulerer nikotin- og tobaksproduktstandarder i EU og giver de enkelte medlemslande mulighed for at fastsætte deres egne smagsregler. Letlands forslag antyder dog, at disse individuelle forbud er ineffektive på grund af manglen på et omfattende forbud mod fjernsalg af tobak og relaterede produkter på tværs af grænserne, herunder e-cigaretter.

I betragtning af de fortsatte forskelle mellem medlemslandene med hensyn til smagsregler og grænseoverskridende salg af e-væsker er der et klart behov for mere ensartede regler på EU-plan.

Danmarks forslag indeholder strengere krav og opfordrer til, at EU giver medlemslandene mulighed for at forbyde bestemte kategorier af nikotinprodukter. "Disse initiativer bør omfatte forbud mod smag på nikotinprodukter, begrænsning af nikotinindholdet og begrænsning af visse produkter, når det anses for nødvendigt. Vi opfordrer også EU-Kommissionen til at indlede diskussioner om nikotinprodukter og gennemgå potentielle regler, der vil give medlemslandene mulighed for at forbyde bestemte produktkategorier."

Modstand fra forbrugeradvokater

Den europæiske forbrugergruppe European Tobacco Harm Reduction Advocates (ETHRA) har henvendt sig til alle EU's sundhedsministre for at udtrykke deres modstand mod forslagene og fremhæve de mulige konsekvenser af et forbud mod smagsvarianter. "Vi opfordrer til forsigtighed i disse diskussioner og forsøger at give en faktuel kontekst, da de foreslåede foranstaltninger sandsynligvis ikke vil beskytte unge effektivt og i sidste ende kan forårsage mere skade end gavn. Et omfattende eller delvist forbud mod produktion og levering af nye nikotinprodukter vil ikke fjerne den underliggende efterspørgsel efter nikotin. Alle sikrere nikotinprodukter har en vis smag (herunder tobakssmag), hvilket betyder, at et smagsforbud effektivt fungerer som et væsentligt forbud mod disse produkter."

ETHRA har foreslået fire strategier for at mindske unges eksponering for e-cigaretter og andre nikotinprodukter:

1. Reguleret lovligt marked: Etablering af et lovligt og reguleret marked.
2. Systemer til aldersbekræftelse: Implementering af systemer til at verificere købernes alder.
3. Marketingkontrol: Regulering af, hvordan disse produkter markedsføres.
4. Regler for smagsbeskrivelse: Kontrol af, hvordan smagsvarianter beskrives og annonceres.

Organisationen opfordrer indtrængende EU's sundhedsministre til at basere kommende revisioner af EU's vigtigste tobaksdirektiv på "evidens, omhyggelig overvejelse og meningsfuld høring". De understreger, at disse direktiver kan få livsændrende konsekvenser for europæiske borgere, og det er afgørende ikke at begynde revisionerne med forudbestemte resultater baseret på svag eller vildledende evidens.

Konklusion

Mens EU's sundhedsministre diskuterer smagsbegrænsninger for e-cigaretter, er det vigtigt at overveje de bredere konsekvenser for folkesundheden og de individuelle frihedsrettigheder. At finde en balance mellem regulering og forbrugerrettigheder vil være afgørende for udformningen af det fremtidige landskab for dampning i Europa. Resultaterne af disse diskussioner kan få betydelig indflydelse på millioner af nikotinbrugere på tværs af kontinentet, hvilket gør en informeret og konstruktiv dialog afgørende.